На ГРАНИЦАХ голландии

В начале недели я прошла обязательное для всех иностранцев тестирование на знание нидерландского языка, по результатам которого правительство Нидерландии должно было решить, курсы какого уровня достойны меня принять. Королева, как правило, полностью оплачивает интеграцию таких как я нахлебников, которая помимо курсов включает конечный обязательный выпускной экзамен, без которого не дадут голландский паспорт. Я, конечно, показала себя с лучшей стороны, и меня записали на полугодовые курсы для высокообразованных ботаников, которые, правда непонятно когда начнутся.

После тестирования меня с нетерпением ждали на собеседовании на краю земли, в пригородах Роттердама.

В больших и маленьких городах Голландии офисные здания часто выносят на отдельную территорию (bedrijventerrein), куда автобусы ходят только в утренние и вечерние часы, чтобы никому не пришло в голову удрать пораньше с работы. Особо циничные градоустроители окружают все это дело водой, так что попасть на собеседование днем непросто - приходится преодолевать опасные разводные мосты, решетчатые лестницы и агрессивно настроенных марширующих цапель.

Территорию патрулируют большие и маленькие самолеты, следя за порядком с высоты.

На другом краю земли, в городе Уденхаут (Udenhout), самолетов мне не встретилось, зато там офисные здания окружены непроходимыми полями и лесами, а также железной дорогой, за которой отдыхают коровы, безработные и счастливые.

Также там я напала на арабский след. На брелке было написано "Аллах" - одно из десяти слов, которые я все еще могу прочитать по-арабски.

Оформлению Уденхаута и финансовым возможностям его жителей можно только позавидовать. Где еще вы увидите каменных барашков в саду...

... телефонную будку из Лондона...

... и "скамью почета" с портретами особо уважаемых персон.

Но и у нас в Тилбурге есть на что посмотреть. В начале месяца в городе прошла 10-тидневная "Неделя танца" (Dansweek). На главной площади стояла огромная надувная палатка, в которой все желающие могли разучить самбу, румбу и прочий брейк-данс. Ну а тем, кому медведь на ногу наступил, пришлось все это снимать.

После тяжелого трудового дня хочется вдохнуть запах моря и водорослей. Буржуи садятся в самолет и летят на Лазурный берег. А мы, пролетарии, идем в ресторан есть устриц.

"Хм, что-то в этом есть..", подумала я.

"Эй, а вот та, толстенькая, выглядит еще вкуснее", подумал Марсель.

"А мы просто сфотографироваться зашли", подумали марселевские коллеги.

Но все-таки русское застолье - это святое, подумали мы (Алиса, Таня и я), и собрались тесной русской компанией на чашку пива.

А в Лейдене в прошлую субботу обещали дождь и гей-парад. Дождь пришел по расписанию, а на гей-парад нам с Таней из Лейдена так и не повезло поглазеть. Только одинокая радужная мельница вдалеке напоминала нам о нетрадиционных радостях жизни.

Зато удивительные виды на старинные крыши и церкви открылись нам из круглой Лейденской крепости.

Не обошлось и без тихих домашних игр.

Марсель приготовил круассаны с шоколадом. Голландские круассаны настолько суровы, что цепляются за тарелку до последнего.

В один долгий дождливый вечер мы решили, наконец, открыть запечатанную в пластик несколько лет Битловскую монополию. Марселю было жалко, а я обрадовалась.

Больше всех, конечно, обрадовался Борис, известный битломан.

Борису поиграть не дали, поэтому, как и во всех играх на деньги, победила я!