Каникулы!

Вчера мы с Марселем покупали карнавальные костюмы. Дело это оказалось непростое, потому что в последние несколько недель ассортимент костюмов и аксессуаров к ним в Тилбурге расширился до неприличия. Можно весь день бродить по центру города и копаться в костюмах санитарок, полисменов, гейш и бравых капитанов небольших судов, не испытывая чувства неловкости, так как этим же одновременно с тобой занимается весь Тилбург. Кроме костюмов в центре можно наблюдать небольшие оркестры, состоящие из энтузиастов и любителей, которые в эту субботу массово примаршировали на репетицию.

А дело все в том, что в середине февраля весь юг Голландии массово погружается в Карнавал, по окончании которого (когда-то давно) у католиков наступал Великий пост, на две недели раньше, чем у нас. Про Великий пост сейчас мало кто из карнавальщиков вспоминает, а сама карнавальная неделя это законный повод просиживать в кафе и пивнушках, распивая пиво и распевая специальные карнавальные шлягеры с неприличными текстами. Массовая карнавальная лихорадка охватывает всех уже за несколько недель до самого события; в офисах, дома и по телевизору идет интенсивное обсуждение того, кто какой костюм наденет и какая программа планируется в этом году. Улицы завешивают фирменными праздничными цветами - оранжевым и зеленым, а магазины в эти пасмурные дни штурмуют народные толпы.

В карнавальную неделю многие берут отгул, чтобы напраздноваться всласть, а некоторые конторы и вовсе закрываются на это время. Интересен при этом тот факт, что вся эта суматоха совершенно не затрагивает северную часть Нидерландов, тут территорию, которую сами аборигены называют boven grote rivieren, или "над большими реками", если переводить буквально. Имеются в виду реки Маас, Ваал и Рейн, которые пересекают Голландию с востока на запад где-то посередине. Оттуда, из северной части, т.е. среди прочих из Амстердама, Роттердама, Утрехта, Гааги и других известных голландских городов, смотрят на южных карнавальщиков как на идиотов и не понимают, как можно закрывать конторы и останавливать бизнес ради сомнительного удовольствия расхаживать в трескучий голландский мороз в минус два градуса в костюмах Красной шапочки или Бравого пожарного.

Я сначала была далека от мысли специально брать "похмельный" выходной, но потом выяснилось, что в таком случае я буду единственным человеком в офисе в тот понедельник. Пришлось не отрываться от коллектива. А тут и до идеи пойти и выбрать костюмчик тоже было недалеко. Марселю ничего другого не оставалось, как подчиниться и тоже выбрать себе что-нибудь по вкусу. Костюмы мы выбрали довольно быстро, но какие пока секрет.

Подробный отчет о карнавале читайте и смотрите в следующем выпуске нашей странички.

А пока выложу-ка я все фотографии, которые накопились за два месяца.

Главным событием декабря была, конечно, поездка на концерт Пола Маккартни в Арнем.

Арнем, город немного к северу от Тилбурга, основательно подготовился к фанатскому нашествию. Были организованы даже специальные парковки.

Концерт, в общем, понравился, но ему, конечно, не сравниться с экстремальным киевским - ни тебе дождя, ни милиции, ни угрозы отмены. Всего то пришлось постоять 6-7 часов на улице в очереди таких же фанатов и вот он - сэр Пол.

Компания была теплой, настроение приподнятым, вечер удался.

Еще в декабре мы почти что выиграли 5 тыс. евро, все сорвалось в последний момент.

Такие календари-лотереи выпускаются только в декабре. Предполагается, что каждый день вы должны стирать одну клеточку и отмечать на обратной стороне календаря крестиком выпавший в этот день значок. Собравшим, например, 7 снежинок полагается 20 евро, а за 11 звездочек дают уже 100 тысяч.

Самое интересное, что добропорядочные голландцы так поступают - день за днем, весь месяц стирают клеточку за клеточкой, до 31 декабря. У нас в середине месяца было уже пять свечек, а когда их 20-го числа стало семь, Марсель уже порывался забыть о своей национальной принадлежности и стереть все оставшиеся клеточки. Ну, все равно на 9 свечечках, в шаге от счастья, мы и остановились в этом году.

31 декабря нам было уже не до лотереи, так как мы только прилетели в брюссельский аэропорт с солнечного испанского юга, с Канарских островов. И сразу окунулись в холодную бельгийско-голландскую реальность. Так как оказалось, что каждый год, 31 декабря... после 5-ти вечера поезда в Голландию не ходят. Это старинная бельгийско-голландская традиция, о которой мы, к сожалению, не знали заранее. Нам предстояла холодная новогодняя ночь на вокзале Брюсселя без шампанского, без мандаринов и без ждущего нас уже с распакованными подарками Бориса. 

Воспоминания о солнечных пляжах и голубом океане стремительно тускнели. Но, наша смекалка нас еще никогда не подводила, и в конце концов мы все-таки оказались дома в начале десятого вечера, успев на наипоследнейший автобус в Тилбург из приграничного бельгийского городка.

Воспоминания о дюнах и горах Гран-Канарии снова благополучно вернулись:

Русских на Гран-Канарии, в отличие от популярного в нашей стране Тенерифе, не так уж и много. По крайней мере, нам они почти не повстречались, если они, конечно, не были так надежно замаскированы, как я. Но даже одна русская душа всегда найдет способ показать, что остров наш!

Из других событий декабря и января - транспортная стагнация и всеобщая катастрофа на железных, автомобильных и велосипедных дорогах Голландии из-за жалких 20 см снега, выпавшего внезапно раз в 15 лет. Неделю до Рождества поезда в Голландии не ходили из принципа, обидевшись на мороз в 4 градуса. В день снегопада было отменено движение рейсовых автобусов, а автомобильные дороги покрылись ровным слоем стоящих машин. Передвигаться на велосипеде мне тоже сначала не казалось подходящим вариантом. Но, после того, как оказалось, что снег в этом году не случайность, а жестокая закономерность, пришлось несколько недель изображать из себя ледокол "Красин", добираясь до работы и обратно. До начала, собственно, движения, велик приходилось оттаивать каждое утро.

Зато по прибытии меня вонаграждал восхитительный вид из окна офиса.

Вот, кстати, мое рабочее место, кому интересно.

Борису зима тоже категорически не понравилась. Со двора исчезли птички и не возвращались, как бы он их не звал.

В январе нашему племяннику Сенне исполнился 1 год.

От нас он получил в подарок свой первый музыкальный инструмент, который также удобно засовывать в рот в паузах между гастролями.